No passado acreditava-se que a Terra tinha uma forma plana. Alguns navegadores tinham medo de irem muito longe no mar, pois tinham medo de caírem num grande precipício. Desde o inicio da nossa vida escolar aprendemos que a Terra tem forma arredondada, isso já foi comprovado a partir de imagens de satélites espaciais. No entanto, a mais de dois mil anos os gregos já diziam que a Terra tinha forma arredondada. Eles perceberam isso por meio de observações astronômicas e da ocorrência de fenômenos celestes como o eclipse. Podemos citar como exemplo o caso do matemático e filósofo Eratóstenes que conseguiu calcular, em 247 a.c., a distância da circunferência do globo terrestre. Ele calculou cerca de 46 mil quilômetros e chegou bem próximo do valor real da circunferência da Terra, que é de 40 mil quilômetros. Dizemos isso pois ele não utilizou nenhum tipo de tecnologia. Atualmente, Iuri Gagarin foi o primeiro homem a fazer uma viagem ao espaço sideral. Era um cosmonauta soviético. Ele confirmou que a forma do nosso planeta é esférica e proferiu a famosa frase: “A Terra é azul” em 1961.
Será que a Terra é uma esfera perfeita?
Quando observamos o nosso planeta do espaço, ele parece uma esfera perfeita. Mas, na realidade ele não é. A Terra possui um leve achatamento nos polos. Além disso, a superfície terrestre é bastante irregular devido ao relevo. Assim, a forma real do nosso planeta se assemelha a um Geóide, ou seja, uma superfície irregular. No entanto, para fins cartográficos não se utiliza o Geóide como base para se fazer os mapas, utiliza-se a forma regular para facilitar o entendimento das áreas representadas no mapa.
Por que é importante saber disso?
Conhecer a forma do nosso planeta e os contornos da sua superfície a partir dos continentes e oceanos, também muitas outras informações que foram acumuladas ao longo do tempo como a Cartografia, a invenção da bussola e do astrolábio, foram muito importantes para o que ser o humano aprimorasse a sua capacidade de se orientar e localizar na superfície terrestre.
Revisão
Qual é forma da Terra?
Embora ela seja com frequência representada como uma esfera perfeita, a Terra é um Geóide.
O que é um Geóide?
Trata-se de uma superfície irregular.
Por que é importante conhecer a forma da Terra?
Conhecer a forma do nosso planeta é de grande importância para se desenvolver mapas e nos localizarmos na superfície terrestre.
Referências: FRIEDMANN, Raul M. P. Fundamentos de orientação, Cartografia e navegação terrestre: um sobre GPS, bússolas e mapa para aventureiros radicais e moderados, civis e militares. Curitiba: Ed. Utfpr, 2008.
DUARTE, Paulo Araújo. Fundamentos de cartografia. Florianópolis: Ed. Ufsc, 2006.
SCROGGIE, Justin et al. Planeta Terra e o Universo. Tradução Cláudio Coutinho de Biasi. Rio de Janeiro: Reader's Digest, 2005. v.3 (Enciclopédia Interativa do saber).
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